La adquisición de cambios en el comportamiento se denomina aprendizaje. Por ejemplo un bebe al ir creciendo aprenderá de los comportamientos de sus padres o de otros cuidadores.
Los cuatro tipos principales de aprendizaje son: habituación, condicionamiento clásico, condicionamiento operante y aprendizaje por discernimiento.
Habituación: Es el tipo mas simple de aprendizaje. Consiste en aprender a ignorar a estímulos que no recompensan ni amenazan al individuo. Este sirve para ahorrarle energía al cuerpo.
Condicionamiento clásico: Es una forma de aprendizaje en la que algún estimulo llega a producir una respuesta generalmente por asociación ya sea con una experiencia positiva o negativa.
El condicionamiento clásico fue explicado por primera vez por el fisiólogo ruso Ivan Pavlov en el año 1900, quien estudiaba las respuestas de los perros al alimento. Principalmente el se dio cuenta que los perros salivaban como respuesta natural al alimento. Pavlov descubrió que cada vez que hacia sonar una campana luego de hacerlo de manera repetitiva, una y otra vez, el perro empezaba a salivar. La salivación es una respuesta y la campana el estimulo.
Condicionamiento operante: Usado frecuentemente para adiestrar animales, el condicionamiento operante consiste en aprender a comportarse de cierta forma mediante la practica repetida, para recibir una recompensa o evitar un castigo.
Fue estudiada por primera vez en 1940 por el psicólogo estadounidense Skinner. Esté invento un procedimiento que empleaba una caja denominada "caja de Skinner" la cual tiene un botón o palanca que entrega como recompensa alimento a una animal (Generalmente un ratón de laboratorio). Después de que el animal es recompensado varias veces, aprende que obtiene el alimento cada vez que oprime la palanca.
Aprendizaje por discernimiento: Es la forma mas compleja de aprendizaje ya que NO son comportamientos aprendidos en base a la repetición. Por ejemplo si se le pone a un estudiante un problema de matemática que nunca antes había visto y por lo tanto jamas pudo practicar con anterioridad, él estudiante empleara lo aprendido utilizando la razón para resolverlo.
